Joseph II. war Österreichs Kaiser der Aufklärung. Er veränderte das Habsburgerreich durch seine Reformen wie kein Zweiter. Als Thronfolger von Maria Theresia schuf er bereits im auslaufenden Barock die Grundlage für einen modernen Staat. Er führte die Bauern aus der Leibeigenschaft und verankerte Religionsfreiheit im ganzen Reich. Er modernisierte die Verwaltung, das Rechtswesen und die Entwicklung der Medizin auf revolutionäre Weise.